“鳥兒真的很迷人，它們?nèi)绱嘶顫姡︼枬M。你看著它們飛的樣子會說，天啊，我希望也能像它們那樣，展翅飛翔。”采訪視頻中，馬敬能張開雙臂，上下?lián)]舞，肩膀也隨之左右擺動。他是生物多樣性保護專家，過去100多年來，全球新發(fā)現(xiàn)的10種哺乳動物中，有3種和他有關(guān)，他在越南、老撾邊境發(fā)現(xiàn)的“劍角牛”被譽為20世紀最激動人心的發(fā)現(xiàn)之一，他說：“我是屬于荒野的。”

　　在中國，馬敬能是觀鳥愛好者心中的“大神”，他的《中國鳥類野外手冊》（湖南教育出版社）被視為觀鳥必備寶典，帶領(lǐng)無數(shù)人走進鳥的世界，大家親切地稱他為“老馬”“馬大爺”。一位讀者寫道：“《中國鳥類野外手冊》是我觀鳥的啟蒙書，相信也是許多‘鳥人’的第一本圖鑒。我的第一本被翻散架了，因為剛買完不久就斷貨，只好收集殘頁去打印店封裝。”

　　而這位“老馬”“馬大爺”，本是一個英國人，名叫John MacKinnon。讀高中時，馬敬能到非洲給珍·古道爾博士做助手，研究黑猩猩和昆蟲，后來考入牛津大學生物學專業(yè)，在諾貝爾生理學或醫(yī)學獎得主尼古拉斯·廷伯根指導下研究婆羅洲（加里曼丹島）和蘇門答臘島的猩猩，取得了動物行為學博士學位。之后，他曾在聯(lián)合國糧農(nóng)組織、世界野生動物基金會、世界自然保護聯(lián)盟、聯(lián)合國開發(fā)計劃署等機構(gòu)工作，在亞洲多個國家擔任自然保護的顧問，協(xié)助包括中國在內(nèi)的多個國家建立了國家公園和自然保護區(qū)。

　　1987年，應世界自然基金會的邀請，不惑之年的馬敬能第一次來中國，到四川臥龍參與大熊貓保護項目。

　　在臥龍工作的4年里，馬敬能在研究大熊貓之余，最喜歡做的工作就是觀鳥，這是他小時候的愛好。他看到了自己最喜歡的中國鳥種——紅腹角雉，并且和工作站附近的幾只混得挺熟。四川鳥類資源豐富多樣，很多鳥是他在英國及之前考察的地方?jīng)]見過的，這些獨特又美麗的鳥兒吸引了他。

　　當時中國還沒有一本圖文并茂的鳥類圖鑒，他不得不根據(jù)文字版的物種檢索表按照特征鑒定自己所觀察到的鳥類。“中國太大了，英國只有500種鳥類，而中國目前有1500種。面對如此多的鳥類，想要了解它們是很大的挑戰(zhàn)。”馬敬能說。

　　之后，他又參與了世界自然基金會統(tǒng)籌的另一個項目——考察中國生物多樣性狀況，并為多個地方的生境（指物種或物種群體賴以生存的生態(tài)環(huán)境）做環(huán)境評估，不僅為中國生態(tài)保護作出重要貢獻，還積累了大量中國鳥類基礎(chǔ)數(shù)據(jù)。

　　1995年前，馬敬能曾與人合作出版過幾本東南亞的鳥類圖鑒，和他合作多年的牛津大學出版社提出，希望他能編寫一本中國觀鳥工具書。得益于國內(nèi)鳥類學家的幫助及提供的相關(guān)文獻資料，一本對中國觀鳥活動產(chǎn)生重大影響的工具書誕生了。

　　2000年，他和中國科學院動物研究所何芬奇合作出版了《中國鳥類野外手冊》。這雖不是國內(nèi)第一本觀鳥工具書，卻是當時最好用也最全面的鳥類圖鑒。自此，中國國內(nèi)觀鳥人數(shù)明顯上升，幾乎人手一本《中國鳥類野外手冊》。這本書的出版可以說是中國觀鳥史上的一個里程碑，影響了不止一代中國觀鳥愛好者，也極大地幫助了專業(yè)研究者和保護區(qū)的工作人員。但馬敬能卻謙遜地說，這是個時機問題，因為中國當時已有不少人開始將觀鳥作為一種休閑方式。

　　作為觀鳥愛好者，我也深受這本書的影響。2006年，網(wǎng)絡購物還不太發(fā)達，我輾轉(zhuǎn)聯(lián)系上中文版的出版社，購入了第一本《中國鳥類野外手冊》，它陪我完成了本科階段的野外實習、本科畢業(yè)論文還有很多地方的鳥類調(diào)查工作。再后來，考研時我選擇了鳥類生態(tài)學研究方向。2009年，第23屆國際保護生物學大會在北京召開，我第一次見到了馬敬能先生，還得到了他的簽名。

　　科研的進展，為鳥類分類體系帶來變化，隨著研究人員和觀鳥愛好者隊伍的壯大，中國的鳥類分布信息也豐富了許多，2000年版的《中國鳥類野外手冊》到了需要更新的地步。

　　2018年前后，古稀之年的老馬開始籌備修訂自己的《中國鳥類野外手冊》，通過山水自然保護中心介紹，他和商務印書館愉快達成了修訂版出版協(xié)議。經(jīng)過了近3年的準備、翻譯、編輯加工，全新修訂的《中國鳥類野外手冊（馬敬能新編版）》終于在2022年1月和讀者見面。新書添加了150多種鳥類，共收入1505個鳥種、2845張繪畫、1448條鳴聲二維碼。

　　為方便觀鳥愛好者，修訂版增加了很多細節(jié)，如拆分為上下兩冊，上冊為圖版，方便帶到戶外對照，下冊為文字版，回家后可以學到更詳盡的知識；增加了識別要點，更新了最新的國家重點保護等級；掃描分布圖下的鳴聲二維碼，即可聽到鳥的美妙叫聲。

　　遺憾的是，2019年底，馬敬能回英國過圣誕節(jié)，突如其來的新冠肺炎疫情使得他沒能再回到中國。前段時間，應鳳凰衛(wèi)視的一個欄目邀請，我和記者在北京奧林匹克森林公園與他連線，75歲的馬敬能精神狀態(tài)非常好，聊起了之前他在奧林匹克森林公園觀鳥以及2019年夏天在青海觀察野生動物的經(jīng)歷。在老馬心中，鳥兒是天上的使者，將生命的種子交付大地。哪怕是最普通的鳥，也有特殊的科學價值。

　　他很想念中國，“我的太太是中國人，她的家人都在中國，而且我的許多文件，還有電腦、相機都留在了中國。在英國我只是個傻老頭，沒人知道我是誰。不，不是指名譽，而是付出努力去做有用的事情，或者做那些人們理解并且感激的事情，對我來說很重要。我想回到中國。”即便暫時無法回到中國，他卻仍在默默為中國的生物多樣性保護工作著，目前正在參與中國黃渤海沿海地區(qū)的世界自然遺產(chǎn)申遺工作。

　　馬敬能與中國的生物多樣性保護早已結(jié)下不解之緣，他曾擔任中國環(huán)境與發(fā)展國際合作委員會生物多樣性工作組主席長達14年。在過去的30多年里，他幾乎跑遍了中國，考察了超過1000個生境，最終選中40個最重要的棲息地，建議中國政府成立自然保護區(qū)，并協(xié)助保護區(qū)申請成為世界遺產(chǎn)。他編制了8冊自然保護區(qū)評估準則，還向中國政府提出未來15年的生物多樣性保護建議。

　　他對中國的生態(tài)文明建設(shè)有著非常高的評價。中國豐富的生物資源深深吸引著他，他也樂于盡其所能為中國的生物多樣性保護工作。

　　馬敬能認為，新冠肺炎疫情使人們承受精神壓力，也讓人們發(fā)現(xiàn)大自然的治愈力量，“我們得去享受、欣賞大自然的美，野外的美，不然就不會懂得如何正確對待自然”。

　　（作者胡運彪系《中國鳥類野外手冊（馬敬能新編版）》責任編輯）