作者：許鋒

　　愛美之心人皆有之，自古有之。結繩而治的年代，人類是否使用香料，不太清楚。但先秦時期，《詩經》中有“參差荇菜，左右芼之”（《關雎》）、“焉得諼草，言樹之背”（《伯兮》）、“彼采艾兮，一日不見，如三歲兮”（《采葛》）之語。“荇菜”“萱草”“艾”都是植物，都開花，花朵都有香味。此外，《伯兮》中還有“自伯之東，首如飛蓬。豈無膏沐，誰適為容”的句子。“膏沐”是婦女潤發的油脂，現代人稱“護發素”。

　　孔夫子曾教導學生：“小子何莫學夫詩？詩，可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠之事君；多識于鳥獸草木之名。”孔夫子的意思是，人小時候多讀《詩經》，可以學習到很多東西，最起碼可以知道很多植物的名字。

　　《楚辭》中也出現了幾十種香草、香木，如白芷、澤蘭、木蘭、椒、桂花等。

　　今天愛美之女性所用的化妝品，包括香水，多為化工廠所制，有化學成分。但古代沒有，古人所用之香，無非植物的自然之香。自然之中，香料甚多，哪一種為上品呢？

　　沉香為最。

　　盛唐時期，香風四溢。宋《太平廣記》內容廣博，記載了關于草木蟲魚、飛禽走獸的諸多逸聞軼事。唐貞觀五年，唐太宗召見冼夫人之孫、高州首領馮盎。馮盎借機進貢沉香給唐太宗。唐太宗問馮盎：“卿宅去沉香遠近？”對曰：“宅左右即出香樹，然其生者無香，唯朽者始香矣。”

　　冼夫人（公元512-602年），名百合，廣東茂名電白人。冼夫人身歷梁、陳、隋三朝，畢生致力于維護國家統一和民族團結。梁至清朝都先后給予她冊封和追謚。新中國成立后，周恩來譽之為“中國巾幗英雄第一人”。

　　史料記載，梁武帝特別喜歡冼太夫人進貢的沉香，并悟出一套聞香養生之道。馮智戴（冼夫人之曾孫）在擔任隋煬帝侍衛軍官時，曾進貢沉香給隋煬帝，一時間，皇宮燃起的香煙，香遍京城。

　　電白沉香，自古聞名。

　　沉香，生于樹中。尤以野樹所生沉香為貴。這樣的野樹，在電白被稱為母樹，現存150棵。我看到了一棵，是被一個巨大的鐵籠子“箍”著，一根根如手腕子粗的鋼管柵欄似的排列，里面，還“襯”著一層鐵絲網。保護如此嚴密，因其稀少，是國家二級保護植物。

　　嶺南的冬日，有時也寒風凜冽。我佇立風中，不遠不近，細細端詳那棵樹，不算高，十米左右，也不粗，三四十厘米直徑，葉子為長橢圓，如濃縮版的芭蕉扇。綠葉葳蕤，在風中時而窸窸窣窣時而嘩啦啦地響。

　　鐵籠子外面，長著幾棵小樹，由母樹嫁接而生，是“第二代”，也亭亭玉立，葉片青翠，生機盎然。

　　有第三代嗎？

　　有，但是“基因”退化，所產沉香品質，無法和母樹及第二代樹相提并論。回答我的是茂名市電白區沉香協會黨支部書記陳金明。

　　這棵樹叫“棋楠壹號”。鐵籠子外面，掛著兩塊牌子——中國林業科學研究院熱帶林業研究所伽楠沉香研究基地、中國醫學科學院藥用植物研究所伽楠沉香研究基地。

　　沉香究竟如何從樹中取出？樹木種植六七年后，樹脂形成，但只是在內部靜靜地“流動”，無法凝結。此時，如有自然之力，如電閃雷鳴，劈中樹木，便會形成“傷口”，樹脂在傷口處停滯、凝結，形成沉香，有點像植物化石。此種沉香，便極為珍貴，以“克”論價，比黃金貴。更多要依靠人力，比如在樹上打個孔，人為造成樹表創傷，結成疤，形成香脂，凝結于木材內。

　　“沉香”是一種味道，需要沉淀。

　　先在樹中沉淀。

　　判別沉香優劣，要看含香之木落入水中之后的沉浮，因比重原因，沉水者為佳，半浮半沉者次之。

　　62歲的黃汝超是土生土長的電白人，19歲便與沉香結緣。他拿著一片巴掌大小的沉香在一截“古樹”干上比畫，這片沉香，在樹上長了八年十年，沒有足夠長的時間，無法形成這么厚、這么黑的“油”。人工形成的香，時間短一些，顏色比較淡。為了讓我“感同身受”，他拿打火機先給一片人工沉香加熱，一縷香氣散開，很好聞，只是味道清淡；再給剛才的自然之沉香加熱，香氣馥郁，又香而不膩，經久不散。

　　沉香從業者高健告訴我，疫情期間，生意本來不好做，但電白卻有200多家店鋪、工廠開業，經營、生產沉香。

　　電白還建有沉香文化博物館，館內陳列著以沉香為主題的微縮模型和藝術展品，一件件沉香珍品工藝精湛，讓人為之沉醉。沉香還可入藥，做成飾品。

　　在古代，沉香多是達官顯貴的“專利”，一般百姓用不起。如今，一縷香飄入尋常百姓家，一盞香爐，香風散淡，讀書品茗，優哉游哉。一串鏈子，系于手腕，既顯時尚，又顯品位。一滴精油，輕輕涂抹，香氣幽幽。

　　“沉香”常見于古詩詞之中，“解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干”（唐李白《清平調·名花傾國兩相歡》），“燎沉香，消溽暑”（宋 周邦彥《蘇幕遮·燎沉香》），“沉香斷續玉爐寒，伴我情懷如水”（宋 李清照《孤雁兒·藤床紙帳朝眠起》），“分明小像沉香縷，一片傷心欲畫難”（清 納蘭性德《于中好·握手西風淚不干》）……試想，若無沉香，文人墨客這詩詞該如何作得？這情愫該如何抒發？

　　古人，不只有“琴棋書畫”四藝，還有“香茶畫花”四般閑事。撫琴焚香，蘊藏著中國傳統文人的清雅與格調。北宋時，汴京街頭，也有賣香品的店鋪，名畫家張擇端的《清明上河圖》中就有“劉家上色沉檀揀香”。只不過，絕佳上品，于街肆之中，大約是見不到的。

　　《光明日報》（ 2022年02月18日 16版）