改革開放是中國人民和中華民族發展史上一次偉大革命，經濟特區承擔著改革開放“探路者”的使命。1979年7月15日，中共中央、國務院批轉廣東省委、福建省委關于對外經濟活動實行特殊政策和靈活措施的兩個報告，同意在深圳、珠海、汕頭和廈門試辦出口特區。1980年5月16日，中共中央、國務院批轉《廣東、福建兩省會議紀要》，正式將出口特區改稱為經濟特區。1980年下半年，深圳、珠海、汕頭、廈門四個經濟特區相繼開發建設。以創辦經濟特區為標志，中國的對外開放邁出了重要步伐。40年來，經濟特區披荊斬棘，蓬勃發展，成為充滿魅力、動力、活力、創新力的國際化創新型城市。經濟特區建設的成功實踐，是對“改革開放是決定當代中國命運的關鍵一招，也是決定實現‘兩個一百年’奮斗目標、實現中華民族偉大復興的關鍵一招”的生動詮釋。

　　經濟特區的制度創新是對中國特色社會主義經濟發展道路的探索

　　創辦經濟特區是經濟體制改革的一項試驗。中央對廣東、福建兩省對外經濟活動給予更多自主權，同時，《廣東、福建兩省會議紀要》提出，特區主要實行市場調節。這表明經濟特區要用市場的方式發展經濟，要對長期實行的高度集中的計劃經濟體制進行突破。經濟特區率先在全國探索實行了一系列富有激勵性和靈活性的制度。以深圳為例，在產權制度上，創辦第一家股份制中外合資企業、第一家企業自辦的股份制銀行、第一家股份制保險公司；在土地市場化配置上，敲響新中國土地拍賣“第一槌”；在發展資本市場上，創建證券交易所；等等。在今天看來，這些不過是社會主義市場經濟的一般制度，但在當時卻極具突破意義。正是在制度創新基礎上，1992年鄧小平同志作出“計劃和市場都是經濟手段”重大判斷，突破了社會主義只能搞計劃經濟的認識，為開辟中國特色社會主義市場經濟發展道路清除了理論障礙。

　　習近平總書記指出：“只要有利于解放和發展社會生產力，只要有利于推動經濟社會持續健康發展，只要有利于實現好、維護好、發展好最廣大人民根本利益，只要有利于鞏固黨的執政基礎和執政地位，就要大膽試、大膽闖，就要堅決破、堅決改。”改革開放初期，黨中央從實際出發，選擇“先從局部做起”，在較小范圍的經濟特區內大膽探路、扎實推進，既避免了全國性風險的發生，也避免了傳統思維下姓“社”姓“資”爭論對推進改革開放事業可能帶來的干擾，推動經濟特區解放思想，從實際出發，不斷推進制度創新，這是改革開放能夠實現一個又一個突破，取得巨大發展成就的重要經驗。正如鄧小平同志指出的，“深圳的重要經驗就是敢闖。沒有一點闖的精神，沒有一點‘冒’的精神，沒有一股氣呀、勁呀，就走不出一條好路，走不出一條新路，就干不出新的事業”。

　　經濟特區的發展奇跡彰顯中國特色社會主義制度優越性

　　鄧小平同志指出：“社會主義基本制度確立以后，還要從根本上改變束縛生產力發展的經濟體制，建立起充滿生機和活力的社會主義經濟體制，促進生產力的發展，這是改革，所以改革也是解放生產力。過去，只講在社會主義條件下發展生產力，沒有講還要通過改革解放生產力，不完全。應該把解放生產力和發展生產力兩個講全了。”經濟特區實行的政策和進行的制度創新，極大解放和發展了生產力。在此過程中，深圳蛇口喊出“時間就是金錢，效率就是生命”的口號，改革開放更加深入人心。這些理念和成效，為把認識統一到“社會主義的本質，是解放生產力，發展生產力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕”提供了實踐基礎。經濟特區的發展表明，按照社會主義本質要求推進改革，是把握改革開放前進方向的基本遵循。只有這樣，才能更加明確改革方向，更加解放思想、實事求是地大膽往前闖，為改革開放突破種種禁區提供動力支撐。

　　中國特色社會主義在改革開放中產生并不斷發展壯大。習近平總書記指出：“我們的改革開放是有方向、有立場、有原則的。我們當然要高舉改革旗幟，但我們的改革是在中國特色社會主義道路上不斷前進的改革，既不走封閉僵化的老路，也不走改旗易幟的邪路。”經濟特區創辦與發展，不是對社會主義制度改弦易轍，而是對如何完善和發展社會主義制度的探索。這一創新，讓一切勞動、資本、土地、知識、技術、管理、數據等要素活力競相迸發，一切創造財富的源泉充分涌流。經濟特區建設堅持以人民為中心，走共同富裕道路，公平競爭氛圍日漸形成，經濟發展充滿活力，人民生活水平實現飛躍。以深圳為例，2018年人均GDP達19.33萬元，約為全國平均水平的3倍。2019年全市民生領域支出占財政支出的比重達66%，用于打造優質均等的公共服務和社會保障體系。經濟特區40年巨變，彰顯中國特色社會主義制度優越性，充分證明中國特色社會主義道路走得通、走得快、走得好。

　　經濟特區要在推動形成新發展格局中發揮更大作用

　　經濟特區的發展成就來自拼搏創新。在“三來一補”產業蓬勃發展時，經濟特區不滿足于此，也沒有滿足于依賴在當時能豐厚獲利的出口“外貿通”，而是勇于打破路徑依賴，闖出了創新發展之路。深圳把創新作為引領發展的第一動力，構建起企業為主體、市場為導向、產學研深度融合的技術創新體系，內生能力快速提升，突破了被動的“三來一補”產業分工，成為基于企業為主體的自主創新發展和產業轉型升級高地、全國高新技術產業發展的一面旗幟、世界上最具創新力的城市之一。珠海1992年3月在全國開“百萬重獎科技人才”先河，促進科學發展空間不斷拓展。廈門規模以上高新技術產業占全市規模以上工業產值超過七成，成為高素質的創新創業之城、高顏值的生態花園之城。

　　習近平總書記在經濟社會領域專家座談會上指出，要推動形成以國內大循環為主體、國內國際雙循環相互促進的新發展格局，并強調新發展格局決不是封閉的國內循環，而是開放的國內國際雙循環。經濟特區的創新發展，為向新發展格局轉變奠定了基礎。一方面，促進技術創新由“跟跑”向“并跑”“領跑”轉變，形成國際合作和競爭新優勢，成長出大批具有較強國際競爭力的自主創新企業和成長性強的中小科技型企業，促進由“引進來”向“引進來”“走出去”并重轉變。另一方面，經過持續發展，經濟特區從啟動時的引進國外先進技術的窗口、學習國際先進管理方法的窗口、對外政策和擴大對外影響的窗口，發展成為引領科技發展的“全球引擎”、展示中國形象的“最佳窗口”，在釋放經濟增長內需潛力的同時，不斷吸引國際商品和要素資源，為新時代加快形成以國內大循環為主體、國內國際雙循環相互促進的新發展格局發揮更大作用。

　　（作者：鄭有貴，系中國社會科學院習近平新時代中國特色社會主義思想研究中心特約研究員、當代中國研究所經濟史研究室主任）