據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)27日報道，加拿大研究人員發(fā)現(xiàn)，以前被認為在不同生物體中具有相似作用的20多種基因，實際上對人類有獨特作用，這些基因?qū)儆贑2H2鋅指轉(zhuǎn)錄因子，該發(fā)現(xiàn)有助于解釋人類是如何存在以及進化的。

　　這些基因編碼名為“轉(zhuǎn)錄因子”（TF，控制基因活性）的蛋白質(zhì)。TF識別名為“基序”（motifs）的特定DNA代碼，并借助它們與DNA結(jié)合，打開或關(guān)閉基因。

　　以前的研究表明，不同生物體內(nèi)看起來相似的TF也會與相似的基序結(jié)合，但唐納利中心細胞和生物分子研究中心的蒂莫西·休斯團隊的一項新研究表明，情況并非總是這樣。在此研究中，休斯團隊借助新計算方法，能更準確地預(yù)測每種TF會在不同物種中與哪種基序相結(jié)合。結(jié)果表明，TF一些子類的功能比以前認為的要多得多。

　　研究作者山姆·蘭伯特說：“這意味著通過調(diào)節(jié)不同基因，TF可以擁有新功能，這可能對物種之間的差異很重要。”

　　研究表明，盡管黑猩猩和人類的基因組有99%相同，也有數(shù)十種TF能識別兩種物種之間不同的基序，其方式會影響數(shù)百種不同基因的表達。蘭伯特說：“我們認為，這些分子差異可能會導(dǎo)致黑猩猩與人類之間存在差異。”

　　這些基因的作用仍然是未解之謎，但眾所周知，擁有更多不同TF的生物也擁有更多細胞類型，這些細胞類型可以新穎的方式組合在一起構(gòu)建更復(fù)雜的生物體。

　　休斯認為，這些鋅指TF可能具有獨特的作用：可能負責(zé)人體生理學(xué)和解剖學(xué)——比如我們的免疫系統(tǒng)和大腦的獨特特征；另外，這些鋅指TF可能與性別二態(tài)性——無數(shù)可見但通常不太明顯的性別差異。這些差異影響人們的擇偶和生育，對個體的生理也會產(chǎn)生深遠影響。比如，熊孔雀的尾巴或面部毛發(fā)就是這種最典型的例子。