有一種看法流傳很廣：對“無用之學”的追逐是科學精神的發軔之處。

中國科學院大學人文學院院長孫小淳不這么認為。他眼中的科學精神既有對理性、純粹、無私的贊美，也絕不回避實用和創新。作為一名出身于天文學研究的自然科學史學者，他從沒懷疑過這一點。

在孫小淳看來，談科學精神既不能脫離歷史的維度，也不能脫離社會現實的關切。離開前者，科學成為無源之水、無本之木；離開后者，科學則脫離現實，被教條化、臉譜化，進入高高在上的象牙塔。科學從來不是一朵現成的嬌花，它從矛盾和斗爭的污泥中走來，也將這樣發展下去。

科技日報：如何定義科學精神？

孫小淳：科學精神的范圍太廣了，它的內涵和外延都在不斷演變。但是“求真”與“創新”是科學精神不變的內核。

求真容易理解，比如謙虛樂學、追求普遍性的真理、無私利性、公有性、有組織的懷疑精神等，都是科學共同體共同信奉的準則。

創新是把科學知識運用到現實生活中的實踐。有些人可能不同意，但這是我要強調的。求真是很美好的，但必須要將其利用到自然和人本身的改造上，否則就是很虛的東西。比如建造高鐵飛機、研發新藥、創新管理模式，都是用科學知識和科學方法解決人類社會問題的實例。這里面就要講實用，講創新。離開創新，科學沒有意義。

只有將求真的“知”落實到創新的“行”，才是“知行合一”，才是真正的科學精神。

科技日報：科學精神包括“創新”，科學要“有用”，這好像和很多人的理解并不相符。有種很流行的說法，“古希臘不講實用才發展出科學，中國人太講實用太功利才發展不了科學”，你同意嗎？

孫小淳：這完全是一種誤解。古希臘人不是傻瓜，他們探求科學知識當然要講實用。被稱為古希臘科學第一人的泰勒斯，據說就利用天文知識預報日食，平息戰爭。這就是實用。人類探求知識，都講實用。

科學家可以做更基礎層面的、離應用更遠的科學研究，但科學本來就是人的活動，最終還要滿足人的需求。

科技日報：一直強調實用，會不會讓科學研究變得“功利”？

孫小淳：這也是科學精神的一大誤區，就是唯科學，好像科學可以脫離其他的東西而存在。其實從來就不存在所謂“純粹的科學”，真實的科學始終是與社會政治因素聯系在一起的。

就像古代觀測天象是為了占卜吉兇，科學與社會一直是掛鉤的，吉兇是古代的政治，現代政治以其他的方式表現出來。雖然現代科學發展出相對獨立的共同體，有內在的規訓，構成了強大的文化，但與社會的互動始終存在。

尤其是進入大科學時代，學科復雜交織，科學研究需要動用大規模的人力和組織。當科學是簡單的個人行為時還可以談美好談純粹，現在大科學項目運作的社會性只會越來越強。科學家可以追求個人選擇的純粹，但不能對科學背后的社會因素視而不見。

這也不是壞事，科學家關心社會，才能在復雜情況下提出好的科學問題。科學不需要出淤泥而不染的形象，科學的價值實際上就在與社會的各個交接處。

科技日報：為什么要強調科學精神？

孫小淳：科學精神不是用來指導科學，而是要辯證地全面地理解科學。傳播科學精神任重而道遠。我們的科學很發達，但大眾對科學的認識還處在非常初級的階段。

這導致一些科學傳播的誤區，比如科學宣傳的臉譜化。一個典型的科學家形象一定是小時候很窮，讀書刻苦然后出國，再拒絕海外優厚待遇回來，其實根本不是這樣的。這是科學宣傳的迷思。

科學精神需要真實的傳播，把科學真實的面貌展示在人們面前，讓我們覺得每一個凡人、每一位學生都可能成為杰出的科學家，而不需要那些不食人間煙火、一般人做不到的壯舉。這會促進更多人投身于科學，更全面、客觀、多樣地對待科學，接受科學發現沒有絕對邏輯，包容科學的失敗并從中得到啟發。