“拉索”首席科學(xué)家曹臻

　　“我從事宇宙線研究30多年，我們用30多年時(shí)間終于追趕上了世界。”在高海拔宇宙線觀測站“拉索”通過國家驗(yàn)收前夕，“拉索”首席科學(xué)家、中科院高能物理所研究員曹臻對華西都市報(bào)、封面新聞?dòng)浾哒f。

　　30多年的科研之路，曹臻從在西藏羊八井邊蓄著大胡子的青年變成一位頭發(fā)花白的領(lǐng)隊(duì)人。

　　為什么要研究宇宙線？因?yàn)樗鼣y帶著粒子物理學(xué)家終其一生渴望揭開的關(guān)于宇宙起源的奧秘。這些來自宇宙空間的高能粒子，時(shí)刻造訪地球，1912年被奧地利科學(xué)家赫斯發(fā)現(xiàn)。“它攜帶著宇宙起源、天體演化、太陽活動(dòng)及地球空間環(huán)境等重要科學(xué)信息，研究宇宙線及其起源是人類探索宇宙的重要途徑。”曹臻說，宇宙線被發(fā)現(xiàn)110多年來，相關(guān)探索研究已產(chǎn)生數(shù)枚諾貝爾獎(jiǎng)牌，但依然有眾多謎題待解，宇宙線起源被國際物理學(xué)界列為“新世紀(jì)11個(gè)科學(xué)問題”之一。

　　中國為什么要建“拉索”？曹臻用了一句特別質(zhì)樸的話作答：中國人想要獲得宇宙解釋的話語權(quán)。

　　上世紀(jì)50年代，老一輩科學(xué)家在海拔3180米的云南落雪山建造了我國第一個(gè)高山宇宙射線實(shí)驗(yàn)室，以頭頂藍(lán)天、腳踏云海、胸懷祖國、放眼世界的精神和情懷，在非常艱苦的物質(zhì)條件下，仍然緊盯國際粒子物理研究前沿。

　　上世紀(jì)80年代末，我國與日本、意大利合作，在西藏羊八井相繼發(fā)展了閃爍器陣列、繆子探測器陣列實(shí)驗(yàn)，“長達(dá)30多年的不懈努力，使我們一直保持在國際宇宙線實(shí)驗(yàn)和伽馬天文研究領(lǐng)域的前列。”曹臻說。

　　2009年，在北京香山科學(xué)會(huì)議上，曹臻提出在高海拔地區(qū)建設(shè)大型復(fù)合探測陣列LHAASO（拉索）的完整構(gòu)想，成為建設(shè)第三代高山宇宙線觀測站的開端。

　　經(jīng)過廣泛選址和實(shí)地踏勘調(diào)研，“拉索”項(xiàng)目最終落地稻城縣海子山。2015年末，經(jīng)國家發(fā)改委批示，高海拔宇宙線觀測站項(xiàng)目立項(xiàng)。2017年，“拉索”主體工程動(dòng)工，2021年全部完成建設(shè)。“項(xiàng)目建設(shè)期間，我們已取得兩項(xiàng)突破性成果，發(fā)現(xiàn)了銀河系內(nèi)普遍存在超高能伽馬射線源和精確測量了標(biāo)準(zhǔn)燭光——蟹狀星云的超高能段能譜。‘拉索’是世界上最好的宇宙線觀測站，國際上公認(rèn)，至少未來10年，超高能伽馬射線天文學(xué)研究屬于‘拉索’。”曹臻說。