一群牦牛正徜徉在廣袤無垠的大草原上，慢悠悠地低頭覓食。當它們把尾巴抬起來的一瞬間，跟在身后的郭娜趕緊上前，因為她知道，牦牛要拉便便了。

郭娜跟著牦牛群“散步”。（受訪者供圖）

　　 牛糞落地后，郭娜用戴著乳膠手套的雙手，輕輕地將牛糞表面的雜草等污染物剝離，接著將牛糞攪拌均勻，再用特制的勺子將牛糞一點一點地放入凍存管內。完成這套流程后，為了防止牛糞里的關鍵物質分解，她將凍存管放入隨身攜帶的液氮罐里冷凍保存。

龍瑞軍團隊成員正在撿牦牛糞。（受訪者供圖）

　　 郭娜是蘭州大學生命科學學院龍瑞軍教授團隊的博士后。“團隊的每一個成員都撿過牛糞。牛糞是我們做實驗和研究的寶貴材料。”郭娜說，剛開始撿牛糞時，她內心也有抵觸，但隨著研究的深入，她逐漸習慣了牛糞的氣味。

　　 牦牛是青藏高原生態(tài)系統(tǒng)與草牧業(yè)發(fā)展不可或缺的關鍵物種。自20世紀90年代以來，龍瑞軍帶領團隊通過研究牦牛這種“全能家畜”，解讀青藏高原高寒草地生態(tài)系統(tǒng)管理與可持續(xù)發(fā)展。

郭娜（右）和同學在進行春季牧場的植被調查。（受訪者供圖）

　　 龍瑞軍介紹，極端環(huán)境條件下，放牧動物的食性選擇和采食量關乎其健康和生存，但如何準確量化其擇食組分，一直是國際相關領域的研究熱點和難點。因此，他的團隊以牦牛為研究對象，探尋放牧動物的采食特性以及其適應青藏高原的機制。

　　 近年來，龍瑞軍團隊扎根青藏高原東北緣的甘肅省武威市天祝藏族自治縣，在海拔3000米至3700米的高原牧場上，研究牦牛“吃什么、怎么吃”。他們對當地牧區(qū)所有牧草進行了DNA條形碼的挖掘和分析，再將這些DNA片段與從牛糞里提取的未消化殘渣牧草DNA比對，可得出放牧牦牛采食牧草種類的季節(jié)變化特征。

龍瑞軍（右）與牧民交流放牧草地管理經驗。（受訪者供圖）

　　 龍瑞軍說，傳統(tǒng)放牧管理學難以準確獲知牦牛擇食哪些種類的牧草。但他們的研究發(fā)現，牦牛四季均以采食富含蛋白的闊葉雜類草為主。具體來說，在天祝這片草場有400余種植物，牦牛會吃其中的80多種既好消化營養(yǎng)又高的雜類草，以蓼科、菊科和薔薇科植物為主。

　　 龍瑞軍團隊的研究還揭示了牦牛體內有完整的適應機制，能根據季節(jié)性牧草變化“挑食”，而且與腸道內的微生物菌群起交互作用，進而能從有限的飼草中獲得更多的營養(yǎng)，以應對青藏高原惡劣的自然環(huán)境。

　　 接下來，他們還將進一步研究如何完善牦牛的飼養(yǎng)管理，為青藏高原放牧牦牛的健康養(yǎng)殖和科學管理提供理論和實踐指導。