近日，習近平主席向參加未來5年邀請5萬名美國青少年來華交流學習倡議訪華的美國馬里蘭州蒙哥馬利郡青少年匹克球文化交流訪華團師生回復口信。蒙哥馬利郡教育局體育部主任杰弗里·沙利文在接受本報記者采訪時表示：“我們的教職工、家長和學生運動員們得知這一消息后都激動不已。我們將永遠感激這次通過體育建立友誼的經歷。”

　　今年4月，沙利文帶領蒙哥馬利郡13所學校的44名師生到訪上海、深圳、北京等地。結束中國之行后，訪華團師生向習近平主席致信，感謝習近平主席提出“5年5萬”倡議，介紹今年4月他們訪華并開展匹克球交流的經歷，表示此行同中國青少年朋友結下了難忘的友誼，希望邀請中國青少年到美國訪問。在給習近平主席的信函中，訪華團師生寫道：“再次感謝您的遠見和不懈努力，為我們兩個國家和學生們提供了彼此走近、建立友誼、了解彼此文化的機遇。”

　　沙利文告訴記者：“上海、深圳、北京各有特色，每一座城市都向我們展現了中國文化的不同側面。我們在每一站都受到了盛情款待，旅途中的每一段經歷都令我們十分享受。”

　　訪問期間，蒙哥馬利郡的學生們還參觀了中國的學校，體驗了豐富多彩的文化活動。“這些活動讓我們看到了中國深厚的歷史底蘊以及創新前景。”沙利文表示，在學校參觀時，當地學生的精彩表演和熱情歡迎令人印象深刻。“我們的學生與中國同學之間建立起深厚、真誠的友誼，讓人深受鼓舞。在匹克球場上，學生們以特別的方式擊掌、進行激烈的比賽；場下，他們開展愉快的交談、互加微信好友。美中青少年交流并不止于匹克球場地，中國之行的點點滴滴已匯聚成兩國青少年的珍貴回憶。”

　　沙利文介紹，匹克球在美國廣受歡迎，他所在學區在美國率先將匹克球納入校際聯賽。如今，當地公立學校系統已同深圳市南山區教育局、北京中學教育集團、北京市第十中學教育集團簽署合作備忘錄，展開長期教育合作。沙利文說，匹克球運動具有包容性，通過體育將不同背景的學生凝聚在一起。“這一點在我們與中國師生的交流之旅中得到了充分印證。我們提出‘匹克球會友’，并將之付諸實踐。我們期待未來能有更多機會，通過匹克球拉近美中兩國學生乃至美中兩國之間的距離。”

　　“國與國之間的關系，起始于個體之間的交流。盡管我們的文化存在差異，但也有許多相似之處，并且有很多機會找到共同點。這在美中兩國學生之間建立起的友誼中體現得十分明顯。”沙利文表示，“這種奇妙的聯結在各種場合中逐漸形成，至今回想起來仍讓我非常激動。我希望這是一個開始，期待未來能有更多機會開展美中之間的交流活動。”

　　“我們對中國的評價非常積極。”沙利文表示，希望在不久的將來能迎接一些中國學生訪問蒙哥馬利郡，也期待未來能有更多機會通過匹克球或其他體育活動再次訪華。“我們會繼續與中國的同行保持聯系。”

　　沙利文說，當前，美中關系確實面臨一些挑戰。“我們可以通過青年群體，有意識地學習和接納彼此的文化，為促進兩國間積極的關系與友誼貢獻自己的力量。”他說，“我們希望‘匹克球會友’這樣的交流能成為鼓舞人心的舉措，增進美中兩國間的合作精神。”