從北京乘飛機前往塞爾維亞首都貝爾格萊德需要近10個小時，但對很多中國人來說，這并不是一個陌生的國度，兩國間有著深厚的傳統友誼和友好感情。在中國，塞爾維亞經常被稱為“塞鐵”，而塞爾維亞國際政治經濟研究所“一帶一路”研究中心主任卡塔麗娜·扎基奇也告訴《環球時報》記者，塞爾維亞人同樣將塞中關系形容為“鋼鐵般的友誼”。

　　“鋼的強度高且能經受時間的考驗，我們用它來描述我們友誼的牢固與持久。”扎基奇近日接受《環球時報》記者專訪時說，塞中關系能夠經受不斷變化和挑戰，并且難以被破壞，這種友誼建立在互信與真誠的基礎上。

　　扎基奇表示，這樣的關系不同尋常，不是“一夜之間能造就的”。她回顧稱，塞爾維亞與中國的外交關系要追溯至南聯盟時期，當時塞爾維亞是南聯盟的加盟共和國之一。1999年，北約轟炸南聯盟，“在這段充滿挑戰的時期，中國是塞爾維亞的朋友，塞爾維亞人民永遠不會忘記這一點”。

　　幾十年來，經歷過考驗的中塞兩國關系因歷史命運、政治理想、民族情感的深刻交集與共鳴而不斷向前發展。2009年，中塞宣布建立戰略伙伴關系；2016年，兩國宣布建立全面戰略伙伴關系。扎基奇認為，這證明了塞中兩國致力于不斷提升兩國政治關系。與此同時，兩國經濟合作、人文交流也不斷擴大加深，塞中友誼內涵不斷豐富，愈加如鋼鐵般堅固。

　　扎基奇說，塞中兩國持續發展互利共贏的經濟、文化、教育、科技與民間關系。“我們幾乎沒有不開展合作的領域。”扎基奇認為，有了這些堅固基礎，塞中關系有望得到進一步提升。

　　近年來，中塞合作的深度和廣度不斷拓展，質量和效益持續提升。中塞雙邊貿易額由2016年的5.96億美元躍升至2023年的43.5億美元。2022年，中國成為塞爾維亞最大直接投資來源國。

　　在中塞交往的過程中，共建“一帶一路”倡議成為兩國加深合作的新契機。塞爾維亞是最早響應這一倡議的國家之一，更是重要的合作伙伴。塞爾維亞總統武契奇連續出席三屆“一帶一路”國際合作高峰論壇，充分展現了塞方對塞中關系的重視和對高質量共建“一帶一路”的支持。

　　作為一名持續關注共建“一帶一路”倡議發展情況的塞爾維亞學者，扎基奇對該倡議所取得的成果如數家珍。她表示：“塞爾維亞很早就了解到，參與共建‘一帶一路’倡議是一件非同尋常的事情，這將是一個宏大的項目，中國為其發展做出了巨大努力。”

　　“自共建‘一帶一路’倡議提出以來，我們看到塞爾維亞交通基礎設施建設方面取得了巨大成果。除此之外，中國還在塞爾維亞能源、衛生、旅游、文化和房地產等領域進行了大量的投資，我們非常感謝中國在這些方面提供的幫助。”扎基奇表示，在共建“一帶一路”框架下，塞爾維亞成為中國—中東歐國家合作機制的支柱，也成為中國公司進入歐洲市場的“跳板”。

　　目前，中國與中東歐國家共建“一帶一路”重點項目匈塞鐵路塞爾維亞段建設已接近全部完成，其中貝諾段（貝爾格萊德至諾維薩德）已安全平穩運營兩年，極大便利了沿線民眾出行。諾蘇段（諾維薩德至塞爾維亞和匈牙利邊境）4月25日實現鋪軌貫通，總體工程進度已完成80%以上。

　　“中國已成為我們越來越重要的經濟伙伴，塞爾維亞從這種合作中受益。”扎基奇表示，她期待更多中國企業到塞爾維亞對采礦、鋼鐵、汽車等行業進行投資，并盼望2023年10月簽署的塞中自貿協定能夠盡快生效。