著名章回小說家張恨水祖籍安徽潛山，同“徽班領袖”程長庚、“武生泰斗”楊小樓都是同鄉，自幼愛好戲曲。張恨水喜歡聽戲、看戲，也會拉胡琴，能替人伴奏，還善于向名家學習，民國時期多次以票友身份粉墨登場，客串表演，是名副其實的京劇發燒友。

　　1919年，24歲的張恨水初到北平，寄寓在歙縣會館，對面的江西會館經常舉辦堂會，這給他帶來了不少“蹭戲”機會。他曾著文回顧這段經歷：“大抵夜間十一二鐘，酒宴早罷，賀客暫稀，于是峨冠博服，從車馬中從容步入……及入戲場，則豪竹哀絲，好戲方登場。主人間而覺者，明知為知音之客，亦安之若素焉。”記述中不乏欣喜和得意之色。

　　當時，張恨水擔任報紙編輯，每月有五六十元的收入，除一半匯至家中贍養老少外，寄宿會館每月需十元錢，剩余部分基本用于讀書和聽戲、看戲。有一個月，張恨水繳了住宿和搭伙費后，只剩下一塊大洋。這時，恰巧梅蘭芳、楊小樓、余叔巖三人聯袂上演一場戲，他便花去了身上最后一元錢，坐在戲院內，一飽眼福、耳福。另有一次，梅蘭芳與楊小樓合演《霸王別姬》，他不吝“大破慳囊”，花了十塊大洋連看兩場，“雖然還是做了兩回二等看客，已覺是盡力而為”。但即便如此，他仍表示，“若有相當的機會，我還可以花五塊錢。”癡迷京劇如此，由此可見一斑。

　　1931年，張恨水已然是北平《世界日報》《世界晚報》的編輯。10月，新聞界為武漢水災發起賑災義演，邀請張恨水在壓軸戲《玉堂春·女起解》中飾演善良而又風趣的崇公道。通俗小說大師屆時將“票友”客串，登臺演出，消息一出來，立即成為各家報紙的爆炸性新聞，受到觀眾、讀者的關注和期待。張恨水在舞臺上嗓門高，聲如洪鐘，有時未見其人，已先聞其聲。他嬉笑怒罵，插科打諢，即興抓哏，令人忍俊不禁。自此，張恨水又多了一個筆名“崇公道”。

　　1933年，北平新聞界為一位同仁母親祝壽，在宣武門外大街的江西會館組織一臺堂會，邀請多位名角大腕和著名票友參演，張恨水欣然同意出演《烏龍院》中的丑角張文遠。隨著一陣小鑼聲驟然響起，白鼻梁、頭巾緊扣腦門的張恨水一亮相，臺下就已笑聲四起，而他滿口安徽口音的念白，博得現場觀眾連連叫好。演出中，閻婆惜故意脫離劇本臺詞，一本正經地問宋江：“張文遠是誰呀？”宋江答道：“乃是我的徒弟。”閻婆惜不露聲色地打趣道：“我聽說你的徒弟可是有名的小說家啊，你怎么沒有名呀？”觀眾頃刻嘩然，笑聲不絕于耳。

　　宋江一愣，啞口無言，一旁的張恨水卻從容答道：“有道是，有狀元徒弟，無狀元師父呀！”臺下頓時一陣喝彩，掌聲雷動。張恨水說完，在臺上一瘸一拐地走著，眉頭緊皺。下場后，有人問他怎么回事？張恨水笑罵道：“真是豈有此理！有人惡作劇，在我靴子里放了一枚圖釘，害得我好慘啊！”這次堂會后來在北平文化界傳為美談。

　　1936年，張恨水創辦《南京人報》時，一個人住在報社，常常唱上幾句京戲，過一把戲癮，打發寂寞。盛夏的一日，他身著白綢衫，手持紙扇，邁著八字步，有板有眼地唱道：“大老爺打罷了退堂鼓，御前來了我宋江……”這時，正巧漫畫家劉元趕到報社送畫稿，他穿著一身墨綠色西裝，紅色領帶格外醒目。張恨水見狀，脫口而出：“慘綠少年，你來了……”京劇念白，字正腔圓，引得眾人哄笑不已。

　　1947年新春，北平新聞界假座“新新劇場”舉辦聯歡會。年過半百的張恨水時任《新民報》社長，在最后一出《法門寺》中串演校尉。演出開始后，四個跑龍套的校尉穿戴行頭揮旗登場，眾人定睛一看，竟然是張恨水和其他三家報社的社長。三位社長都是近視眼，皆戴著眼鏡，張恨水雖然不近視，但為了追求藝術效果，臨時也戴上了眼鏡。結果，四個社長，四個龍套，在鑼鼓聲中一字排開，四副眼鏡在燈光照射下明晃晃，令人發噱，引得滿場觀眾擊節俯仰，歡樂的氣氛一下子達到了高潮……