◎周 乾

　　每年正月十五的元宵節，是我國新年里的傳統佳節。元宵節的傳統民俗活動之一，就是懸掛、觀賞各式各樣的燈籠，以表達對新年的美好祝愿。

　　紫禁城為明清皇宮，宮中在元宵節期間會安設鰲山燈。鰲山燈是我國古代元宵節體量最大、燈火最絢麗的燈，民間、宮中均會安設。此燈由很多盞燈一層層由下往上疊起，組成燈山，整個燈山的外形猶如一個巨鰲。鰲為我國古代神話中的異獸，主要造型特點為龍頭龜身、圓背平腹。據先秦古籍《列子》記載，北海之神禺強奉天帝之命，使用了15只巨鰲來馱伏五座神山，3只鰲為一組，6萬年換崗一次。紫禁城里元宵節的鰲山燈體型巨大、色彩絢爛、燈火耀眼，賞燈氛圍亦熱鬧非凡，是我國元宵節民俗文化的重要組成部分。

　　鰲山燈的造型，可見于古代畫作。如中國國家博物館藏《南都繁會圖卷》，描繪了明代中葉時期，南京城內早春游藝場景，其中就有專為元宵節而搭設的鰲山燈。此燈設在密集的樓房之間，體量與南方的一座二層小樓相近，其中的鰲足、鰲身則各有一層樓高。龜背形的鰲身由下往上分為三層：下層布設有騰云駕霧的八仙人物造型，以及多盞五顏六色的燈籠；中層則是多位帶功德光環的神佛塑像；上層則為一座樓閣，象征海外仙山上的瓊臺玉閣。

　　從燃燈方式角度而言，古代鰲山燈由大量的燈堆疊而成。燈掛在工匠預先搭設好的木架子上，燈與燈之間通過“火油爆管”（即安設在導管內的引線）連接。波斯（今伊朗）使者火者·蓋耶速丁在明永樂年間來華，并著有《沙哈魯遣使中國記》。其中記載了永樂十九年（1421年）鰲山燈火的場景：“這是為慶賀燈節（元宵節）而搭設的鰲山燈，鰲山燈火表演可達7天。在午門廣場前有用木頭搭成的小山，整個面上覆蓋有松柏枝，就像一座綠山。鰲山上有上千個人物造型，其外觀及服飾幾乎與真人無異，整個鰲山掛著十萬盞燈，這些燈用繩子連著，繩子上穿著火油爆管。當一盞燈點燃后，爆管開始沿著繩子滑動，把它接觸到的燈點燃，剎那間從山頂到山底燈火通明?！庇缮峡芍椛綗舨粌H燈體形碩大，而且點亮后的視覺效果極其震撼。

　　明代午門前鰲山燈及賞燈的盛大場景，還可見于詩詞記載。如明代官員金幼孜多次受賞午門觀燈，并作有《元夕午門賜觀燈》。詩中載：“鰲山新結彩，列炬照晴天。簫鼓瑤臺上，星河絳闕前。彩妝千隊好，繡簇萬花妍。歡賞陪鸞馭，還歌《既醉》篇”。詩中反映了在元宵佳節，鰲山燈的絢麗壯觀和節日里人山人海、鼓樂齊鳴的熱烈氣氛。

　　清代元宵節期間，乾清宮、寧壽宮、養心殿等建筑外面均設鰲山燈。而乾清宮外的鰲山燈內，在夜間還會被放入上萬只蟈蟈。

　　元宵節當天，皇帝會在乾清宮內宴請親近大臣。此時的乾清宮有兩大特色。其一是建筑內的宴席桌間，擺滿了牡丹、芍藥等富貴花。其二就是乾清宮暖閣內設炭盆，內燃香炭，炭盆周圍擺滿了蟈蟈、蛐蛐及各類草蟲。在夜間時，蟈蟈會被置入鰲山燈內，以便于產生不同的聲音效果。宴席間，殿內鼓樂齊鳴，載歌載舞；宴席結束后，樂器停止奏樂，然而殿外的上萬只蟈蟈在鰲山燈內鳴叫不停，與殿內的歡聲笑語交織在一起。蟈蟈之所以被宮廷重視，是因為蟈蟈會發出“蟈蟈”的叫聲。成千上萬只蟈蟈的叫聲，有“萬國來朝”之意。

　　清代宮中元宵節的鰲山燈，亦受君臣喜愛。乾隆帝的《詠鰲山燈》載：“駕山海上浮，秉燭夜中游。臘盡烘春麗，崖懸挽水流”。詩中巧妙引用鰲的神話典故，以表達對鰲山燈壯觀場景的欣賞。大臣張英的《養心殿看鰲山燈恭賦》載：“琉璃宵映蕊珠宮，絳蠟分行皎月同。山似蓬萊移海上，人疑鸞鶴戲云中”。詩中通過夸張的語言，來描述鰲山燈的絢麗與觀者的驚嘆。綜上所述不難發現，鰲山燈為點綴宮中元宵節的壯觀氛圍，起到了重要作用。

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