自通州北關(guān)一路東南而下，大運(yùn)河逶迤綿延，河水在西集鎮(zhèn)呂家灣村前拐過一道急彎，直奔河北香河而去。自明代建村，大運(yùn)河已滋養(yǎng)哺育了呂家灣數(shù)百年，見證了村莊熱火朝天干工業(yè)時(shí)的燈火通明，如今又為村莊綠色發(fā)展注入新活力。

　　漫步于運(yùn)河左岸的大堤路，南側(cè)是拓寬改造后的濱河綠道，北側(cè)即是干凈整潔的呂家灣村，筆直的行道槐樹用綠色將運(yùn)河與鄉(xiāng)村串聯(lián)起來。大堤路一年四季都是景：春天，二月蘭帶來紫色花海；夏季，草木繁茂生機(jī)盎然；秋天，落葉金黃；冬日，白雪皚皚。很多城里人慕名而來，騎車鍛煉、遛彎兒賞景。

　　“過去村里辦廠、養(yǎng)豬，沒少往運(yùn)河排污，到了夏天那味道沒法形容，誰(shuí)也不愿意來。”60多歲的張樹明是村里的老住戶。安坐樹蔭之下，愜意搖著蒲扇，對(duì)于這些年村莊的變化，他感觸太深了。現(xiàn)在，路面硬化、干干凈凈，房屋也美化得漂亮，口袋公園、老年公園都建起來了，“外面人都樂意到我們這里遛彎兒。”

　　呂家灣地處通州東南，離城區(qū)50公里，位置偏，出路難找。上世紀(jì)80年代，刀具廠、化工廠、襯衫廠等小廠遍布全村。張樹明曾是襯衫廠電工，回憶當(dāng)年，他眉頭直皺，“廠子在村南，旁邊有一道溝直通運(yùn)河，污水排到溝里，又黑又臭。加上周邊幾個(gè)廠的污水，把運(yùn)河都染黑了，村里人都不吃運(yùn)河里的魚。”

　　2000年初，通州區(qū)開始治理村內(nèi)散亂污企業(yè)，呂家灣村的各類工廠逐漸關(guān)停。不少村民選擇出村謀生，張樹明也跑到鎮(zhèn)里謀了份差事。那時(shí)大家還沒意識(shí)到，世世代代守著的運(yùn)河，正通過一草一木一溪一流的改變，帶給村莊新的未來。

　　2014年6月22日，第38屆世界遺產(chǎn)大會(huì)上，木槌一落，中國(guó)大運(yùn)河申遺成功。運(yùn)河沿岸環(huán)境更加受到關(guān)注。2019年，大運(yùn)河北京段啟動(dòng)環(huán)境治理改造，經(jīng)過3年建設(shè)，河堤兩岸變成了濱水公園，健身步道穿行其中，直通大運(yùn)河森林公園。

　　呂家灣借勢(shì)整飭一新，拆除私搭亂建，建排污、雨水管道。如今，村里300畝槐樹林已成為市民生態(tài)游打卡地，“村頭片林”修建了健身步道、活動(dòng)廣場(chǎng)，還種了月季、鳶尾和馬藺等9種地被植物，茂密的森林、清新的空氣、優(yōu)美的環(huán)境成為村子的新標(biāo)簽。

　　張樹明回村了，組建起一支電力安裝隊(duì)，為村里道路、公園安路燈，還承擔(dān)起運(yùn)河大堤沿岸路燈的維護(hù)檢修工作。不止他，常來運(yùn)河邊遛娃的西集人陳偉，特意選擇在呂家灣開辦了一家民宿，取名“荷塘月色”，主打大運(yùn)河文化主題，現(xiàn)已成全區(qū)排名前三的熱門民宿。如今，隨著楊洼船閘竣工投用，大運(yùn)河京冀段實(shí)現(xiàn)互聯(lián)互通，村子附近建起了新碼頭，村民對(duì)未來有了更加美好的期待。