英國《衛報》9月2日文章，原題：盜竊受害者身份可能幫助大英博物館反思返還贓物

　　西方博物館仍然傾向于認為，自己在文化上是開放的，其目的是宣揚世界多樣性和促進國際社會對世界文明的了解。但近年來，進步人士開始反對這種觀點，認為其展出的一些文物，尤其是被掠奪的文物，應該歸還原籍國。

　　大英博物館發生了一連串盜竊事件后，這場文化戰爭重新燃起。據報道，該館幾年來約有2000件文物被盜，導致一名館員被解雇、館長辭職，尼日利亞和希臘等國再次呼吁歸還被掠奪文物。他們認為，大英博物館不能再聲稱“自己是一個安全的寶藏存儲地”。

　　大英博物館在文物歸還方面落后于其他機構。例如，它沒有歸還貝寧的青銅器，以及19世紀末在英國軍隊的野蠻襲擊中被掠奪的尼日利亞雕塑。這些文物是英國與這兩個國家政府之間長期拉鋸戰的核心。英國議會1963年修訂的《大英博物館法》，該館被禁止永久歸還大多數藏品。

　　歸還他國文物將是一個棘手的問題。當前的英國保守黨政府不太可能想站在文化戰爭的“錯誤”一邊，而工黨政府可能想完全置身事外。但如果大英博物館館長和董事會游說政府修改法律，或許會奏效。法律應該改變，反對歸還文物的論據正一個接一個地化為灰燼。

　　首先，宣稱“西方博物館是存放世界珍寶最安全地方”的論調近來受到打擊，而且此前多次遭到駁斥。在第二次世界大戰期間，利物浦博物館的貝寧青銅器成為炸彈的受害者。此外，大量文物被賣給私人收藏家，還有一些被偷走了。大英博物館的安保也存在漏洞，有一次，一名記者冒充實習生偷走價值2萬英鎊的雕像的腳部。

　　其次，認為“歸還藏品會讓博物館大廳孤獨”的想法看起來越來越荒謬。大英博物館里到處都是戰利品，但只有大約一半贓物被錄入數據庫中。它們就像冰山一角，有些文物可能丟了好幾年都沒人發現。

　　有人聲稱，這些文物在西方才更容易被看到，這種說法也站不住腳。為什么尼日利亞的文化歷史不能在尼日利亞被了解？這可能會鼓勵更多的游客去那里。

　　對于展示掠奪文物的博物館來說，如何將劫掠的歷史事實與促進文化間理解的使命宣言相協調？諷刺的是，大英博物館前任館長曾多次竭力反對歸還貝寧青銅器，理由是他們的藏品促進了“對真相的追求”，最終將“顛覆等級制度”，以及“最大限度地容忍他者和差異本身”。

　　大英博物館在新冠肺炎期間更新了貝寧青銅器的介紹，現在該館承認這些文物是非法掠奪而來。但該館對復活節島石像的描述仍然諷刺，“調查人們對關系的依賴——與祖先、土地和海洋的關系——來維持幸福”。大英博物館真的調查過嗎？這只是一種說辭。

　　一個核心問題是：這些文物不僅是英國殖民壓迫和歷史罪行的記錄，而且損害了博物館教育者的角色。它必須小心翼翼地談論那些仍然需要“探索”的“令人不舒服的歷史”。事實上，大英博物館只有兩種方法來避免這些極度的虛偽。一是更新使命宣言：“我們的種族喜歡展示戰利品，我們的歷史充斥著殘酷和剝削，而且在當代對其進行了粉飾。”二是博物館可以游說英國議會修改法律，將被掠奪和被盜的物品物歸原主。

　　(作者馬瑪莎·吉爾，任重譯)

　　(環球時報)