近日，加拿大不列顛哥倫比亞省一原住民部落表示，通過探地雷達搜尋，對照幸存者口述和歷史記錄，在前圣奧古斯汀寄宿學校附近發現了40個疑似無標記兒童墳墓。該寄宿學校于1904年至1975年間運營，曾有51個原住民社區的兒童被送往該校。這是加拿大又一次爆出原住民兒童在寄宿學校死亡的證據。持續多年的加拿大原住民寄宿學校問題再次引發國際輿論關注和批評。

　　今年1月，加拿大一個原住民團體宣布在安大略省的圣瑪麗印第安寄宿學校發現171個疑似兒童墓地。2月，加拿大不列顛哥倫比亞省艾伯尼印第安寄宿學校舊址附近又發現17個疑似無標記兒童墓地。據報道，受“策沙特第一民族”委托，當地一家土地勘測公司自去年7月以來用地質探測雷達對艾伯尼印第安寄宿學校舊址周圍100公頃土地進行探測，在搜索了12公頃土地后至少發現17個疑似無標記兒童墓地。初步調查結果顯示，1900年至1973年間，來自不列顛哥倫比亞省至少70個原住民社區的兒童曾就讀于這所學校。

　　加拿大原住民寄宿學校問題是該國歷史上的“黑暗一頁”。加拿大聯邦成立后逐步以“寄宿學校”名義，強行將原住民兒童與其家庭分離，試圖強制“同化”原住民，剝奪原住民的身份、文化和語言。

　　2015年，加拿大真相與和解委員會公布的一份報告顯示，自19世紀40年代到20世紀90年代，加政府建立了139所寄宿學校，至少有15萬原住民兒童被強制送入寄宿學校。其間，許多兒童時常遭受身體和心理上的虐待，數千人死于疾病、營養不良、暴力、校方的忽視以及事故等，并被埋在學校操場上或附近沒有標記的墳墓里。加拿大最后一所寄宿學校直到上世紀90年代后期才關閉。

　　2021年5月，調查人員在靠近不列顛哥倫比亞省坎盧普斯的最大原住民寄宿學校的舊址附近發現215具兒童遺體。事件引發國際社會廣泛關注和譴責，要求對加拿大“危害人類罪”進行調查的呼聲日益高漲。加拿大政府承諾為社區提供數百萬美元資金，在原住民寄宿學校舊址周圍繼續進行搜索。

　　截至目前，在加拿大多處原住民寄宿學校舊址附近發現1700多個無標記墳墓，超過4000名在原住民寄宿學校死亡的兒童姓名被登記在加拿大真相與和解委員會的名冊上。

　　去年10月，加拿大眾議院通過決議，承認歷史上發生在原住民寄宿學校的罪行是“種族滅絕”，并表示禁止原住民兒童使用自己的語言和文化習俗造成的文化破壞是種族滅絕的一種手段。

　　“加拿大必須解決殖民遺留下來的不利影響以實現有意義的和解并追究過去罪行的責任。”聯合國原住民權利特別報告員卡利·察伊不久前結束在加拿大為期10天的考察后表示，加拿大原住民寄宿學校幸存者的證詞令人震驚。

　　加拿大聯邦法院近日批準了加拿大政府與原住民今年1月達成的一項和解協議，加政府將支付28億加元（1美元約合1.35加元），用于支持以遺產、健康和語言為重點的原住民文化復興，原住民將在管理和指導文化復興過程中發揮核心作用。

　　據了解，該協議是325個原住民團體集體訴訟的結果，目的是解決寄宿學校制度對原住民造成的集體傷害，包括語言、文化和遺產的喪失。作為交換，索賠人同意“全面、徹底和永遠”放棄對加拿大的索賠。

　　“加拿大花了太長時間才承認自己犯下的種族滅絕罪行，承認寄宿學校對我們國家造成的集體傷害。”原告之一、原住民領袖加里·費舒克說。另一名原告羅珊娜·卡西米爾表示，要恢復加拿大100多年來“深刻破壞”的原住民語言和文化，需要付出“難以想象的努力”。