古代也和現在一樣，除了平常的公休假以外，也有一些傳統節假日，只不過節假日的名稱以及放假的天數有區別罷了。拿漢代來說，不但正月歲首有假，其他諸如夏至、冬至、伏日等，皆有假期。

　　之所以從漢代說起，是因為漢代的很多公休假與節假日，與現在有不少異曲同工之處，特別是漢代有“五日一休沐”的例行公假，雖和現在的“五日工作制”不完全一樣，卻也有相通之處。

　　從漢代說起的另一個原因，是從漢武帝開始，年假已經從歲首開始算了。因為在秦代和漢初，都是以夏歷十月為歲首的。秦始皇統一六國后，推行《顓頊歷》，稱秦歷，以十月為歲首(一年之始)，輪至次年九月為年末。也就是說，那時候人們過的新年第一天，是農歷的十月一日，與現在相差太大了。漢武帝時期，開始實行《太初歷》，將十月為歲首改為正月為歲首。值得一提的是，正月初一在歷史上稱為元朔、元日、新元、元旦、正日、元辰、新正等。現在“春節”之稱是民國時期才有的。

　　根據《漢律》記載，在西漢初期，便有規定為“吏五日得一休沐”，也就是官吏每工作五天，就能換來一天休息的機會，這天在當時官方的說法中叫做休沐。《后漢書·外戚傳》就有記載：“初，光每休沐出，桀常代光入決事。”說的就是霍光休息之時，政事由左將軍桀代勞。

　　漢代的歲終大祭非常隆重，有記載：“冬季之月，星回歲終，陰陽以交，勞民大享臘”，官方的“臘者歲終”更是隆重，“大祭，縱吏民宴飲”，那種狂歡場面，肯定非常盛大，只是我們想象不出來罷了。但就是這樣的節假日，也有正常上班的。在《漢書·薛宣傳》中，就說到一個管轄盜賊的官吏張扶，呆在官署里不肯回家，“獨不肯休，坐曹治事”。上司薛宣見狀，就勸他回家，讓他“歸對妻子，設酒肴，請鄰里，一笑相樂”。薛宣真是一位諳人性、重和諧、體恤下屬的好領導。

　　到了唐代，不但實行了數百年的“五日一休沐”改為了“旬休”，也就是“十日一休沐”，節假日制度也趨于定型，春節和冬至的假日，已定型為七天，這在《唐六典》和《假寧令》中都記得清清楚楚，明明白白。《假寧令》是唐代關于官吏節假日的法令，假日范圍包括春節、冬至諸大節令及紀念日、皇帝生日，田假(在五月)、授衣假(在九月)，婚喪嫁娶、掃墓及外官任命后的制裝假等。只是唐代的節日假名目繁多，除了春節和冬至的假期外，還有清明假四天，八月十五、夏至、臘日各三天，其他還有正月初七、正月十五等二十個節日各一天，也就是說，唐代的節假日，總共是放假四十七天。

　　唐代的節假日還有一點與現在不同，那就是現在節假日加班有工資和補貼，不加班就沒有。而唐代“法禁頗寬，恩禮從厚”，官吏們在節假日，不但可以休沐娛樂，還可以得到官方的游宴安排和“過節費”，讓官員既過了節，又得到了賞錢，真是快樂無比。

　　元朝時期，雖然沿襲了“十日一休沐”的旬休制度，但節假日驟然減少，不但很多節日沒有假期了，春節的放假天數也大大縮減，由原來的七天一下子降到了三天。到了明代，盡管春節自正月初一開始，“文武百官放假五日”，包括元宵節的假日也相對延長了，但旬休制度被完全取消，改成了一月一休制，羊毛出在羊身上，總的來看，明朝的節假日，比起元朝來，又有了進一步的緊縮。

　　清朝基本上沿襲了明代的休假制度，但它把冬至、春節、元宵三個比較接近的假日，連在了一起，變成了“黃金月”，從年末的十二月十九日至二十二日到新年的正月十九日至二十二日，實行封印放假，這期間，官員各自回家，官府停止辦公。這也是清朝的特殊休假舉措。但正像上面說的，官員們總的休息時間并沒有增加，除了這個“黃金月”之外，其他的節日休假和例行的月常公休，都一概消失，沒有那回事了。

　　每到封印之日，官員們皆大歡喜，樓堂館所，歡聚一堂，“以酬一歲之勞”，“萬騎齊發，前門一帶，擁擠非常，園館居樓，均無隙地矣”。“黃金月”也存在不少弊端，官府停止辦公，不但給急于辦事的老百姓帶來不便，也讓一些不法之徒借此機會行兇作惡。那些地痞流氓之所以“毫無顧忌”，就是因為官府放假長達一個月，“官不辦事也”。

　　北京晚報 劉紹義