作者：閔艷蕓（北京大學出版社副編審）

　　上起先秦諸子、《左傳》和《山海經》，下至清人筆記與世情小說、神魔小說，在中國的古代典籍里記錄了很多神仙的故事和修仙的傳奇。學界為了把它們和神話區別開來，把這些“以記敘神仙活動為主要內容，以追求長生不死和自由為中心主題”的文本統稱為仙話。仙話可謂最具“中國性”的文本，是古人對于人突破肉體局限性的一種樸素而奇妙的想象，背后是中國人獨有的生命哲學。所以，《諸仙紀》的作者嚴優說：“仙話是中國貢獻給人類文明的一份別致的禮物。”

　　嚴優曾經寫過一部以體系化的方式梳理中國上古神話的《諸神紀》，獲得了不俗的口碑。這一次，她把目光對準了似乎不那么高大上的、在以儒家思想為正朔的中國傳統文化殿堂里只占邊緣位置的仙話。在她看來，神話主要反映不同民族在遠古童年期的觀念，因而具有全球的普適性，而仙話更多反映了中國漫長歷史時期中不同階層不斷發展變化的某些“共識”體現了中國人獨特的思維模式，是可以講得很精彩的中國故事。《諸仙紀》的寫作，正是她努力講好“仙話”這個中國故事的一次精彩的嘗試。

　　在《諸仙紀》中，嚴優專辟一節，解讀在中國源遠流長、極富群眾基礎的“八仙的故事”。八仙中既有皇親國戚（曹國舅）、官宦子弟（韓湘子），也有落魄乞丐（鐵拐李）、“街頭小混混”（藍采和），還有在體能和社會資源占有上被視為弱勢群體的老人和女性（張果老和何仙姑），貧富貴賤，社會階層差異極大，可是他們都修仙成功了，成仙后組成了一個其樂融融的神仙大家庭，很喜慶的一個故事，背后投射出的是中國人根深蒂固的樂觀氣質和進取精神。“天仙休羨慕，世人刻苦干”。神仙都是凡人（甚至包括其他物種的生靈）經過刻苦修煉、歷經重重磨難后而修成的，《西游記》里借如來佛之口交代過玉皇大帝的身世：“他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫，每劫該十二萬九千六百年。”你看，玉帝這個天庭最高統治者的位置居然來得這么不容易，真正是實至名歸。

　　中國仙話總是為我們呈現出一個充滿想象力的瑰麗的奇幻世界：山林草木、花鳥蟲魚，萬物皆被仙澤，神奇事物比比皆是；仙人們風姿綽約，騰云駕霧，享有漫長的生命；這里有浪漫、旖旎、唯美的愛情，也有仙魔對立的驚心動魄。這個奇幻、唯美的世界撫慰了我們這些生活在鋼筋水泥的叢林里的現代人。《諸仙紀》里記錄了一個“吹簫引鳳”的仙話故事，“秦穆公為女作鳳臺，蕭史、弄玉夫婦居其上，不下數年。一旦，皆隨鳳凰飛去”，神仙伉儷“蕭史弄玉”的典故成就了李白“鳳凰臺上鳳凰游，鳳去臺空江自流”的千古名句和“鳳凰臺上憶吹簫”的絕美詞牌。《諸仙紀》還記錄了一艘古代的“不明飛行物” ——貫月槎（槎，竹木編成的筏，也可泛指船只）的奇幻傳說，“堯登位三十年之際，有一艘巨槎在西海上浮現。槎上有光，夜明晝滅。海邊居民遙望槎上的光芒，見它忽大忽小，就像星星月亮在其間出入一樣。槎上有羽人棲息。群仙含著露水漱口噴出，會讓日月之光暗淡，如同黃昏時的景象”。多么令人神往的奇境！“石橋峰上棲玄鶴，碧闕巖邊蔭羽人。”（唐李紳《新樓詩其十七》）……中國仙話奇幻瑰麗的想象力，豐富多元、異彩紛呈的形象世界成為華夏藝術史上取之不竭的靈感武庫。

　　中國仙話里還有很多其他的精神內涵，比如說，崇尚自由、逍遙天地的散仙精神——逍遙山林、松鶴為伴、煮白石為糧的白石先生，無拘無束、幾番戲弄權傾天下的曹操的“老頑童”左慈，自由自在、詼諧不羈的東方朔，獨來獨往、冰雪氣質的姑射神人，他們的身上都體現了中國人心目中理想精神境界的不同層面，和“凡人皆可成仙”的個人奮斗精神構成了中國文化的一體兩面。

　　“與偏重崇高取向的神話相比，仙話顯得更加世俗化，更加接地氣。”在《諸仙紀》后記里，嚴優說：“如果說正統思想是一部堂皇大戲，戲臺上的主角是王侯將相，那么接地氣的仙話更體現了坐在臺下看戲的中下層民眾的思想。它們也許上不得臺面，但卻真實而深刻，內蘊無窮。”