西方史學(xué)界關(guān)于年齡研究的新進(jìn)展

　　長久以來，歷史學(xué)家并未忽視年齡作為一種身份標(biāo)識在歷史中所發(fā)揮的作用，但是，年齡本身成為歷史研究的對象還相對較晚。20世紀(jì)六七十年代開始，隨著史學(xué)研究的文化轉(zhuǎn)向，西方歷史研究者開始關(guān)注童年、青少年、老年等年齡階段，到八九十年代出現(xiàn)一個小高潮，兒童史研究異軍突起，成為西方社會史研究中的顯學(xué)，老年史研究也隨著老齡化社會的到來而逐漸受到重視。英國劍橋大學(xué)三一學(xué)院教授、人口與社會結(jié)構(gòu)史劍橋研究組發(fā)起人彼得·拉斯萊特在1995年的一次專門討論老年與老年人的學(xué)術(shù)會議上指出，從歷史中汲取有關(guān)年齡與衰老的“必要的知識”是面向新世紀(jì)的時代課題。

　　進(jìn)入21世紀(jì)，以年齡為專門研究對象的論文集與專著開始大量涌現(xiàn)，有關(guān)成年與中年的歷史研究豐富了既有的研究內(nèi)容。受到性別史研究的啟發(fā)，史學(xué)研究者主張把年齡當(dāng)作獨(dú)立的歷史分析單元，成立專業(yè)研究組織，發(fā)行專業(yè)期刊。2001年兒童與青年史協(xié)會成立，這是一個致力于為歐洲及英語世界的兒童史、青年史研究者提供交流活動的平臺。2008年該協(xié)會出版會刊《童年與青年史雜志》，首卷以年齡與歷史研究之關(guān)系為主題刊登了幾篇文章。得克薩斯大學(xué)奧斯丁分校歷史學(xué)教授史蒂文·明茲發(fā)表《有關(guān)年齡作為一種歷史分析的范疇的思考》一文，他比較了年齡與性別作為歷史分析范疇的異同，認(rèn)為年齡的社會功能更具復(fù)雜性，有必要成為歷史學(xué)研究中一個獨(dú)立的分支。

　　西方史學(xué)界圍繞不同的年齡類型、年齡身份、年齡資格、年齡意識、年齡分層等方面展開研究，大致可以分為年齡階段研究與時序年齡研究兩個領(lǐng)域。

　　年齡階段，也稱人生軌跡或人生階段。年齡階段的分層可以大致說明一個社會的發(fā)達(dá)程度：在一個生產(chǎn)力相對落后、社會組織結(jié)構(gòu)相對簡單的社會中，人們會認(rèn)為其成員由兒童、成人和老人組成；在更為發(fā)達(dá)的社會中，可能會細(xì)致區(qū)分出胚胎期、嬰兒期、幼兒期、兒童期、青少年前期、青少年期、青年期、中年期、年輕老人期、耄耋之年等。史學(xué)家把各個年齡階段的區(qū)分看作是社會建構(gòu)的產(chǎn)物，因而注重挖掘各年齡階段蘊(yùn)含的社會功能及其在社會權(quán)力結(jié)構(gòu)中的表現(xiàn)。

　　人們對年齡階段的認(rèn)知并不如人們所認(rèn)為的那樣清晰并得到廣泛認(rèn)可。如《牛津英語詞典》中“青年”（youth）一詞的條目呈現(xiàn)的就是一種不確定的年齡意識。從出版于17世紀(jì)到19世紀(jì)的六條引文來看，“青年”的年齡邊界非常模糊，8歲到24歲之間似乎都可以看作是青年人，因此詞典編纂者給出如下釋義：“一般指孩童時期至成年之間，有時會更早一些。”歷史學(xué)家善于用比較的方法來打破人們對特定年齡階段的思維定式，也擅長從功能的角度來說明進(jìn)入和結(jié)束某個年齡階段的功能性特征。例如，研究者發(fā)現(xiàn)，依賴性不是老年階段獨(dú)有的現(xiàn)象，而是所有年齡段的共同現(xiàn)象，體現(xiàn)了各個年齡段交往的“共同的合作”過程。因此，沒有理由把老年人的依賴性視作家庭與社會的負(fù)擔(dān)。又如，確定進(jìn)入老年階段也是一件困難的事情。從歷史來看，人們判斷進(jìn)入老年的標(biāo)準(zhǔn)有這樣一些方式：時序年齡大概確定在60～70歲之間；功能標(biāo)準(zhǔn)依據(jù)身體健康狀況、疾病、勞動能力、對家庭與社會的依賴度等；文化標(biāo)準(zhǔn)依據(jù)行為、外貌、裝扮等。進(jìn)入老年的判斷依據(jù)也因性別、文化而有所差異。

　　各年齡階段和標(biāo)識性觀念的歷史，與社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展之間的互動關(guān)系也是研究重點(diǎn)。有的年齡階段隨著工業(yè)化社會的發(fā)展而出現(xiàn)新的意義，按照史學(xué)家的說法，是工業(yè)社會的“發(fā)明”，例如青年、少年和中年。在中世紀(jì)的英國，“中年”一詞延續(xù)了亞里士多德以來的含義，指“人生的全盛期”“一個人完美的生命階段”。但是到了維多利亞時期，工業(yè)資本主義社會的勞動市場歧視老年人，青睞更富活力的青年人，夾在青年與老年之間的中年也就成為所謂人生衰老階段的開端，充滿了人生減法的惆悵，中年危機(jī)意識也悄然興起。資本主義社會在使青年服從生產(chǎn)紀(jì)律的過程中，青年的反抗意識遽然而至。少年也重新進(jìn)入社會的視野，如何避免少年變成反抗力量的后備軍成為工業(yè)社會亟待應(yīng)對的課題。對少年與青年的界定及區(qū)分，因而也成為社會熱衷討論的話題。

　　時序年齡研究多關(guān)注年齡意識與年齡分層的出現(xiàn)和發(fā)展。前者通過文化史的分析，把年齡意識的產(chǎn)生與發(fā)展看作是一種文化現(xiàn)象；后者關(guān)注歷史中年齡分層的出現(xiàn)，研究者運(yùn)用政治史、法律史、社會史的研究方法，分析前工業(yè)化社會與工業(yè)化社會如何依據(jù)年齡標(biāo)準(zhǔn)把社會劃分為不同的年齡群體。

　　從近代早期到殖民時期，再到工業(yè)化時期，時序年齡的重要性與日俱增。近代早期是一個很多人并不清楚自己的出生日期或年齡的時代，時序年齡已經(jīng)出現(xiàn)在司法和教會材料中，它可能符合也可能不符合個人的實(shí)際年齡。國家和教會有權(quán)依據(jù)需要“確定”某人的年齡，進(jìn)而確定其是否擁有某項(xiàng)權(quán)利。年齡因而成為國家和教會宣示權(quán)威的手段。在殖民時期的美洲，殖民地政府有權(quán)要求年滿16歲的白人男子參與民團(tuán)服務(wù)，這一具有社會政治意義的年齡標(biāo)準(zhǔn)逐漸具有個人與家庭生活的意義。時至今日，美國人視16歲為男孩向男人轉(zhuǎn)變的年齡以及成為社會公民的重要標(biāo)志。歷史學(xué)家注意到，19世紀(jì)末，在教育、醫(yī)學(xué)工作者和社會改革者的呼吁下，以年齡為基礎(chǔ)的證明逐漸被人們所接受。這些年齡證明與人們的日常生活緊密相關(guān)。公共衛(wèi)生的改革者主張政府進(jìn)行出生登記、簽發(fā)出生證明，它們成為強(qiáng)制性疫苗注射、購買牛奶、義務(wù)教育等活動的重要依據(jù)。到20世紀(jì)初，政府簽發(fā)的出生證明具有普遍的法律效力，這又讓人們相信年齡是其身份的重要內(nèi)容之一，年齡意識也得到加強(qiáng)。

　　從非正式的個人年齡記錄到政府簽發(fā)出生證明，民眾的社會和政治生活逐漸依據(jù)政府認(rèn)可的時序年齡而組織起來，個人生活被納入公共管理的范圍。年齡資格成為各類活動的標(biāo)準(zhǔn)，婚姻、選舉投票、駕駛、軍隊(duì)服役、飲酒、就業(yè)、退休、移民等無不與特定的時序年齡有關(guān)。研究者普遍同意，年齡意識與年齡分層隨著工業(yè)化社會的形成與發(fā)展而得到認(rèn)同與強(qiáng)化，使得時序年齡成為社會治理與國家管理的重要手段之一，體現(xiàn)了福柯所謂的“生命政治”概念。時序年齡在社會中逐漸得到重視與應(yīng)用的歷史過程就是一部人類社會治理的發(fā)展史，這一歷史也成為歷史學(xué)家理解國家、社會和個人之間互動關(guān)系的重要渠道。

　　在經(jīng)歷了新社會史、新文化史轉(zhuǎn)向后，西方史學(xué)家在年齡研究中融入性別史、種族史的研究方法以及生理學(xué)、心理學(xué)的研究成果，因此他們的研究呈現(xiàn)出多學(xué)科、多領(lǐng)域交叉綜合的傾向。

　　史學(xué)界關(guān)于年齡的研究，是一個面向既往的歷史過程，但其學(xué)術(shù)關(guān)懷指向當(dāng)下與未來。在當(dāng)今社會，年齡愈發(fā)成為社會發(fā)展過程中不可忽視的影響因素。例如，社會老齡化程度持續(xù)加深，從全球來看，60歲以上老年人的比例在1950年是8％，在2000年為10％，預(yù)測在2050年將達(dá)到21％。那么延遲退休應(yīng)該“如何延”“延多長”？還有“35歲現(xiàn)象”，即各類招聘都要求“年齡限35歲以下”的規(guī)定，是年齡用工歧視還是標(biāo)志“職業(yè)倦怠”的生理拐點(diǎn)和社會角色拐點(diǎn)疊加下的事實(shí)？對這些問題的思考，都需要史學(xué)家的積極參與。

　　（作者：梁躍天，系江西師范大學(xué)馬克思主義學(xué)院副教授）