中新網北京2月24日電 (記者 孫自法)地球上曾經的霸主恐龍因6600萬年前的一次小行星撞擊事件而滅絕，恐龍時代也由此終結。這個地球演化史上引人矚目的事件，發生于春、夏、秋、冬哪個季節呢？

　　國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇演化研究論文認為，終結恐龍時代(中生代)的希克蘇魯伯小行星撞擊事件發生于北半球的春天。這項研究發現有助于解釋后續的滅絕模式，并增進對地球歷史這一關鍵時刻的理解。

　　該論文介紹，大約6600萬年前，一顆巨大的小行星撞上了如今墨西哥的尤卡坦半島，造成了一場殺死76%地球物種的大滅絕，殃及的生物包括非鳥恐龍、翼龍和菊石。此前，對這一事件發生時間的研究集中在千年尺度上，因此撞擊發生的季節未知。

　　為解決這一問題，論文通訊作者、瑞典烏普薩拉大學梅蘭妮·迪英(Melanie During)和合作者研究撞擊事件發生時集體死亡的濾食性鱘形魚類(鱘科和匙吻鱘科)的遺骸化石，在保存完好的化石里可見獨特的三維生長模式，提供了季節變化的記錄。他們結合碳同位素數據進行分析，結果表明這些魚死于北半球的春季。

　　論文作者稱，這些魚化石發現于美國北達科他州的白堊紀晚期沉積層，它們的鰓里有撞擊碎片，但沒有深入消化系統，表明其在一次撞擊引發的湖震(陸地水在沖擊下震動)所導致的河流上游突然涌動中幾乎立即死亡。這一災難發生時是春季，恰好是許多北半球物種在春季繁殖和養育后代的敏感階段。論文作者還提到，當時南半球生態系統則正處于秋季停滯時期，后來的恢復速度接近北半球的兩倍。(完)